Vďaka svojej polohe, bohatej histórii a mnohým stredovekým pozostatkom, sa Banská Bystrica
stala jedným z najdôležitejších a najkrajších baníckych miest na Slovensku.
História Banskej Bystrice sa datuje od čias, keď sa v tejto oblasti začala ťažba zlata a
medi. Prvá písomná zmienka o meste je v ustanovujúcom dekréte maďarského kráľa Belu IV. z
roku 1255, ktorým sa Banská Bystrica stala mestom s kráľovskými privilégiami. Život v meste
vzrastal zároveň so zvyšujúcimi sa aktivitami baníctva. Kráľovské privilégia lákali nových
nemeckých prisťahovalcov. Boli to baníci a v druhej polovici 13.storočia si postavili románsky
"Kostol nanebovzatia Panny Márie".
V roku 1452 si vedľa tohto chrámu
postavili slovenskí občania mesta Kostol Svätého kríža, ktorý bol postavený pod mestskými
hradbami, blízko Matejovho domu. Takto sa teda utvoril hradný komplex s radnicou, Barbakanom a
hradbami.
Výstižné svedectvo prosperity a vyspelosti materiálnej a duchovnej kultúry Banskej Bystrice v 15. a 16. storočí dokazujú mnohé dôležité budovy. Najkrajšie z nich sú práve v historickom jadre, ktoré sa skladá z námestia SNP a z priľahlých hlavných ulíc.
Starobylé domy zámožných mešťanov, postavené na gotických základoch, patria medzi
najhodnotnejšie renesančné budovy na Slovensku. Jadro Banskej Bystrice je historické dedičstvo
a hradná oblasť bola vyhlásená za národnú kultúrnu pamiatku.
Ďalšie architektonické a umelecké pamiatky v zóne blízko hradu sú Matejov dom
postavený v štýle neskorej gotiky; renesančná radnica a Kostol nanebovzatia Panny Márie
s kaplnkou sv. Barbory. Oltár od Majstra Pavla z Levoče, na ktorého južnej strane je zobrazená
Olivová hora, je umelecké dielo pochádzajúce zo 16. storočia.
Bohatí občania si stavali veľkolepé domy v gotickom a renesančnom štýle. Niektoré z nich, ako napríklad Thurzov dom alebo Benického dom majú vysokú umeleckú a architektonickú hodnotu.
V roku 1589 bolo mesto kompletne obstavané kamennými hradbami za účelom ochrany proti nájazdom nepriateľských Turkov (okolo roku 1526). Zvyšky mestského opevnenia a hradieb sa zachovali do dnešných čias.
Vďaka svojej polohe, bohatej histórii a mnohým stredovekým pozostatkom, sa Banská Bystrica
stala jedným z najdôležitejších a najkrajších baníckych miest na Slovensku.
Ďalšia významná kapitola v histórii mesta bola napísaná počas II. Svetovej vojny. Banská Bystrica bola centrom protifašistického odporu, politickým a vojenským strediskom Slovenského Národného Povstania.
Symbolom tohto obdobia je pamätník SNP s veľmi neobvyklým architektonickým vzhľadom.
Podľa posledných výsledkov sčítania ľudu žije v súčasnosti v Banskej Bystrici okolo 90,000 ľudí. Vďaka svojej výhodnej polohe a veľkým spektrom možností, ktoré mesto ponúka pre turizmus a zimné športy, je Banská Bystrica významným turistickým centrom Slovenska.
Vývoj názvu mesta :
Noua villa Bystrice prope Lypcham (1255)
Byzterchebana (1263)
Bystricia (1287)
Nouisolium (1303)
Byztricia (1340)
Bystrichia (1400)
Bistriciensis civitas alias Novizolium (1424)
Nouozolium (1446)
Banska Bistyca (1773)
Baňská Bystrica (1920)
Banská Bystrica (1927)