Už 450 rokov – pravdepodobne od r. 1559 – je Sixtínska kaplnka so svetoznámymi
renesančnými freskami dejiskom konkláve. Pápeži sa tu volili najmenej 20 krát.
Hoci Ján Pavol II. voľbu pápeža podstatne zmenil, dôrazne potvrdil jej miesto v
Sixtínskej kaplnke. Jej fascináciu ako miesta tajných hlasovaní sám raz dojímavo
opísal v jednej svojej básni.Kaplnku, ktorej rozmery 41 krát 13 krát 21 metrov údajne zodpovedajú Šalamúnovmu chrámu, dal zriadiť ako svoju palácovú kaplnku pápež Sixtus IV. – pápežskú kaplnku ako „novú Šalamúnovu halu“. V roku 1482 tým poveril niekoľkých najlepších umelcov svojej doby. Za 7 mesiacov Botticelli, Perugino, Rosselli a Ghirlandaio stvárnili na ľavej bočnej stene život Mojžiša a na pravej strane to doplnili životom Ježiša. O generáciu neskôr vytvorili Michelangelo v rokoch 1508-12 stropnú fresku histórie stvorenia. A v rokoch 1534-41 na čelnej stene Posledný súd, na čo musel zničiť tri staršie fresky.