Základnou jednotkou dĺžky v Medzinárodnej sústave jednotiek SI je meter (značkové označenie m). Pre astronómiu v sústave SI zostali tieto vedľajšie jednotky na meranie vzdialeností vo vesmíre:

Astronomická jednotka - jednotka dĺžky, ktorá sa približne rovná veľkej polosi dráhy Zeme okolo Slnka. Je zvolená tak, aby platil 3. Keplerov zákon pri definitronickej hodnote Gaussovej gravitačnej konštanty. Značkové označenie je AU (Astronomical unit).

AU = 1,495 978 92 x 10¹¹ m = 149 597 892 km

Svetelný rok - vzdialenosť, ktorú prejde svetlo za 1 tropický rok. Značkové označenie je Ly (light year).
Aby astronómovia nemuseli počítať s obrovskými číslami, zaviedli si na meranie vesmírnych vzdialenstí svetelný rok.
To je vzdialenosť, ktorú ubehne svetlo za 1 rok. Svetelny rok vyjadrený v kilometroch nám dáva číslo
9 462 700 000 000 km. Ak je nejaká hviezda vzdialená od Zeme 5 svetelných rokov, to znamená že jej svetlo príde na zem za päť rokov.

rýchlosť svetla c = 299 792 458 m/s (299 792,458 km/s)

tropický rok = 365,242 199 1 d (365d 5h 48m 46s)

Ly = 63 241 AU = 9,461x10¹⁵ m (9,4605284x10¹² km)

Parsek - vzdialenosť, z ktorej by sme videli polomer zemskej dráhy pod uhlom jednej oblúkovej sekundy. Značkové označenie pc je vytvorené z anglických slov parallax a second, ktoré vyjadrujú definíciu jednotky, sekundovú paralaxu.

pc = 3,26 Ly (3,261 6 Ly) = 206 265 AU (206 264,81 AU) = 3,086x10¹⁶ m = 3,085678x10¹³ km)

Kiloparsek - kpc = 1 000 pc

Megaparsek - Mpc = 1 000 000 pc