Taoizmus vznikol podobne ako konfucionizmus v Číne. V súčasnosti sú vyznávači tohto náboženstva vo väčšej miere v Číne, Japonsku a Singapure. Zakladateľom taoizmu bol Lao-ce, ktorý žil v 3. alebo 4. storočí pred Kr. Tao je cesta, ktorá vedie k harmónii medzi ľuďmi a vesmírom. Veriaci sa jógovými cvičeniami dostávali do tranzu, aby sa celkom stratili v tao. Nekonať je lepšie ako konať, tao treba nechať voľný priebeh, sústredenie a očakávanie býva vhodnejšie ako činy. O živote Lao-ce sa toho vie veľmi málo. S písomných prameňov sa dozvedáme, že opustil svoju prácu v knižnici v Čou, aby sa mohol odsťahovať do pokojnej odľahlej krajiny. Na prosbu istého colníka napísal mudrc dvojdielnu knihu – Tao-te-ťing ( Kniha o ceste a cnosti ). Tao je cesta prírody a zároveň cesta k múdremu životu. Človek je súčasťou prírody, ale vo feudálnej spoločnosti sa od prírody vzdialil, vzdialil sa od pôvodnej jednoty.
Dokonalý človek sa preto musí utiahnuť zo spoločnosti, aby našiel v mlčaní a jednoduchom živote znovu harmonický pokoj.