Sedem divov sveta sú najpozoruhodnejšie architektonické a sochárske výtvory vzniknuté v staroveku v oblasti Stredozemného mora a na Strednom východe. Pred 2000 rokmi grécky spisovateľ nazývaný Antipater zo Sidonu zostavil zoznam stavieb, ktoré vo svojom čase považoval za najväčšie a najhonosnejšie. Tie sa neskôr stali všeobecne známe ako Sedem divov sveta. Nikto presne nevie, prečo Antipater ten zoznam urobil. Možno to bolo zamýšľané ako prvý turistický sprievodca po krajinách východného stredomoria. Počet divov bol pokladaný za významný. Od najstarších čias sa číslo 7 považovalo za posvätné a často sa spájalo vo folklóre a náboženstve so zvláštnymi alebo mystickými udalosťami. Samozrejme, v priebehu stáročí sa niektoré z divov sveta zrútili a rozpadli sa na ruiny, takže neskorší spisovatelia zostavovali svoje vlastné zoznamy iných veľkolepých pamiatok a divov. Čo však odlišuje všetky "divy" od ostatných stavieb v celej histórii, či už starých, alebo moderných, je to, čím ohromujú - buď ich obrovská veľkosť, pozoruhodný spôsob, akým boli postavené, alebo jednoducho ich vynikajúca krása. Vždy však majú jednu spoločnú črtu, a tou je ich nezničiteľná schopnosť pôsobiť na ľudí ako div. V dielach iných autorov sa objavujú drobné odchýlky, za sedem divov sveta sa však všeobecne považujú:
1. div - Pyramídy v Egypte
Blízko brehov rieky Níl sa vysoko nad púšťou týčia slávne egyptské pyramídy.
Vybudovali ich Egypťania Starej a Strednej ríše skoro pred 5000 rokmi. Sú
najstaršími zo starodávnych siedmych divov sveta a jediné zostali stáť do
dnešných dní. Pyramídy sa budovali ako hrobky pre kráľov. Všetko, čo by mohli
potrebovať v nasledujúcom živote, pochovávali s nimi, vrátane mnohých vzácnych
osobných predmetov a pokladov. V pohrebných komorách pyramíd archeológovia
objavili klenoty, potraviny, nábytok a hudobné nástroje a loveckú výstroj. Tri
najznámejšie sú v Gíze neďaleko Mennoferu, a to Chufevova, Chafreova a
Menkaureova, ktoré stráži monumentálna sfinga. Pyramídy postavili pre faraónov
4. dynastie. Neďaleko hrobiek kráľov ukrývajú menšie pyramídy sarkofágy
kráľovien. V Hornom a Dolnom Egypte možno narátať do šesťdesiat pyramíd. Na
prepravu miliónov ton kameňa, ktorý bolo treba nalámať v lomoch a potom
premiestniť na stavenisko, sa organizovali celé výpravy. Faraóni na
prostriedkoch nešetrili. Ich hrobky museli byť predsa nezničiteľné a
neprístupné. Chufevova pyramída bola 147 metrov vysoká, bočný rozmer bol 227
metrov.
2. div - Visuté záhrady kráľovnej Semiramis v
Babylone
Ani jeden zo siedmych divov sveta nerozohňoval ľudskú obrazotvornosť natoľko ako
visuté záhrady v Babylone. Neopísal ich nijaký spisovateľ žijúci v tej dobe, ale
povesti o nich sa ústne rozšírili do celého sveta a stali sa legendou o
pozemskom raji uprostred púšte. Jeden rímsky spisovateľ navštívil záhrady dávno
po páde Babylonu a našiel ich ešte zachované. Opísal ich ako sériu arkádových
terás, postavených na spôsob pyramídy jednu nad druhou, ktoré obkolesovali 7,6m
hrubé valy. Každá terasa obsahovala toľko zeme, aby tam mohli rásť stromy.
Babylonský kňaz Berossos rozpráva, že Nabukadnezar dal zriadiť záhrady na terase
paláca, aby manželke Amytis pripomínali hory a rastlinstvo Perzie, vlasti, kde
strávila detstvo. Pravdepodobne tieto záhrady objavil Koldewey v severovýchodnom
rohu paláca. Postavili ich na stupňovitých terasách položených na hrubej klenbe.
Voda na zavlažovanie rastlín sa dopravovala čerpacími zariadeniami.
3. div - Artemidin chrám v Efeze
Okolo roku 550 pred n. l., následne po dobytí gréckeho mesta Efezos na pobreží
Malej Ázie, kráľ Kroisos z Lýdie vybudoval nádherný chrám zasvätený bohyni
Artemis. Vnútri chrámu bola ukrytá svätyňa, v ktorej stála krásna socha bohyne,
ozdobená drahokamami a vzácnymi kovmi. Chrám známy ako Artemision sa stal
slávnym a priťahoval veriacich zo široka-ďaleka. Napriek tomu jednej noci roku
356 pred n.l. šialenec menom Herostrates chrám podpálil. Strecha sa prepadla,
stĺpy sa zrútili a socha bohyne padla na zem. Keď potom o niekoľko rokov Efezos
dobyl Alexander Macedónsky, rozhodol sa znovu vybudovať Artemidin chrám. Do roku
250 pred n.l bol chrám obnovený do pôvodnej nádhery a často bol oslavovaný ako
jeden zo siedmych divov sveta. Alexander Veľký nikdy nevidel splnenie svojho
sna, pretože obyvatelia Efezu potrebovali na znovu postavenie Artemidinho chrámu
120 rokov.
4. div - Diova socha v Olympii
Roku 443 pred. n. l. grécky sochár Feidias dokončil v Olympii nádhernú sochu
Dia, hlavného boha Grékov. Socha bola umiestnená v chráme postavenom špeciálne
pre ňu a už čoskoro po vzniku ju pokladali za jeden z divov sveta. Pre Grékov
bola symbolom dokonalosti. Každý rok prichádzali tisícky ľudí do svätyne v
Olympii zložiť hold Diovi. Socha zaberala celú šírku chrámovej lode. Dobový
spisovateľ napísal, že bola vysoká 12 metrov, a keby sa mohla postaviť, hlavou
by zrútila strechu. Diova socha sedela na nádhernom tróne z cédrového dreva,
vykladanom slonovinou, zlatom a drahými kameňmi. Socha stála v chráme po
stáročia, ale svätyňa bola v rímskych časoch zanedbaná. Roku 394 n. l. sochu
pravdepodobne odviezli do Konštantínopolu (Istanbul), kde ju, zdá sa, nakoniec
zničil oheň.
5. div - Mauzóleum v Halikarnasse
Kráľ Mausolos II. vládol v Kárii, časti dnešného Turecka, v 4. storočí pred n.
l. Bol to ctižiadostivý panovník a napádal mnohé susedné mestá a štáty. Za
peniaze z koristi vybudoval nové hlavné mesto Halikarnassos. Ku koncu svojho
života sa kráľ Mausolos rozhodol postaviť si hrobku ako symbol moci. Chcel, aby
to bola najkrajšia hrobka, akú kto kedy videl, preto nešetril výdavkami.
Dokončená hrobka bola tak veľkolepá, že ju pomenoval po Mausolovi - mauzóleum.
Mauzóleum pretrvalo stáročia, ale nakoniec sa rozpadlo na ruiny. Roku 1581
kamene z ruín rozobrali a použili ich na výstavbu pevnosti.
6. div - Rodoský kolos
V starej mytológii bol ostrov Rodos, ležiaci neďaleko tureckého pobrežia,
ostrovom boha slnka Hélia. Po úspešnom ubránení sa invázii roku 304 pred n.l.
obyvatelia Rodosu vybudovali v hlavnom rodskom prístave Lindos obrovskú sochu
Hélia ako výraz vďaky bohu za jeho pomoc. Nikto presne nevie, kde socha stála a
ako vyzerala. Niektorí veria, že stála rozkročená pri vstupe do prístavu, takže
lode preplávali popod jej nohy. Viac pravdepodobné však je, že socha stála na
kraji mesta, obrátená tvárou k prístavu. Sochu nazvali kolosom pre jej obrovskú
veľkosť. Dvíhala sa do výšky 37 m, čiže dvadsaťkrát prevyšovala výšku človeka, a
bolo ju možné vidieť od mora už zďaleka. Už 66 rokov po dokončení sa Kolos pri
silnom zemetrasení rozbil a zrútil do mora.
7. div - Maják na ostrove Faros v Alexandrii
Roku 279 pred n. l., po 20 rokoch práce, bol dokončený maják v Alexandrii a hneď
bol vyhlásený za jeden z divov sveta. Bol to jeden z prvých veľkých majákov,
ktoré boli kedy postavené, a bol vybudovaný tak dôkladne, že stál vyše 1000
rokov a vydržal viacero zemetrasení. Maják dostal meno podľa ostrova Faros, na
ktorom stál. V mnohých jazykoch sveta dnes "pharos" znamená "maják". Ostrov
ležal pred prístavom Alexandria a s pevninou bol spojený hrádzou. Dobrú
predstavu o tom, ako maják vyzeral, máme zo zobrazení na rímskych minciach a z
opisu spisovateľov tých čias. Faros sa dvíhal do výšky 122 m a lode na mori ho
mohli vidieť už z diaľky mnohých míľ. Roku 796 bol maják vážne poškodený pri
zemetrasení a neskôr sa z jeho zvyškov postavila pevnosť.